Bốn bề tĩnh lặng như tờ.

Giang Trần có thể nghe thấy tiếng gầm gừ trầm thấp sau tảng đá, từ đứt quãng chuyển dần thành âm thanh run rẩy gần như không thể nghe thấy.

Đó không phải là sợ hãi, mà là run rẩy vì hưng phấn.

Nó đang chuẩn bị cho chuyến đi săn cuối cùng trong đời.

Mây đen kéo qua, trăng sao mờ mịt.

Vạn vật chìm vào bóng tối.

Lang vương không hề cho Giang Trần cơ hội thích nghi với bóng tối. Gần như cùng lúc đó...

Đầu nó hơi cúi thấp, bả vai nhấp nhô như gợn sóng, lao vọt ra từ sau tảng đá!

Còn Giang Trần chỉ nghe thấy tiếng sột soạt của tuyết đọng bị hất tung.

Chính là lúc này.

Giang Trần cũng hành động, cánh tay mỏi nhừ sắp tê dại cuối cùng cũng buông lỏng.

Dây cung bật nảy, mũi tên xé gió lao đi.

Nối tiếp tiếng gió rít chói tai là một tiếng "phập" trầm đục!

"Trúng rồi!" Nét mặt Giang Trần xẹt qua tia vui mừng.

Nhưng ngay sau đó, nụ cười trên mặt hắn liền đông cứng.

Trong bóng tối, hắn nhìn thấy một đôi mắt màu hổ phách sáng rực như quỷ hỏa đang vồ thẳng về phía mình.

Trước đây Giang Trần chưa từng nghĩ, mắt của một sinh vật lại có thể sáng đến mức này.

Mũi tên kia trượt rồi!

Bây giờ là lúc lang vương phản công!

Đầu óc Giang Trần xoay chuyển cực nhanh, thân hình đột ngột ngửa ra sau.

Vốn đang đứng trên sườn dốc, cú ngã bất ngờ này khiến cơ thể Giang Trần thuận thế trượt dài xuống dưới.

Trường cung đã sớm bị ném sang một bên.

Trảm đà đao cầm ngược, hàn quang vạch một đường vòng cung mỏng manh trong đêm tối, đâm thẳng vào vị trí dưới đôi mắt kia — yết hầu của lang vương.

Cho đến khi khoảng cách đôi bên thu hẹp lại chưa đầy một trượng.

Giang Trần mới nhìn rõ lang vương. Đập vào mắt hắn là cái mồm rộng đỏ lòm tanh hôi cùng móng vuốt sắc nhọn đang giơ cao.

Có điều, động tác của nó lại hơi chậm.

Có lẽ vì lạnh cóng, cũng có thể do rình rập quá lâu nên cạn kiệt sức lực.

Nhưng trảm đà đao trong tay Giang Trần đã đâm tới.

"Xoẹt!"

Rạch rách da lông, cắt đứt huyết nhục, nghiền nát cuống họng.

Không có âm thanh chấn động nào, chỉ có dòng máu nóng hổi bắn tung tóe lên nền tuyết, nhanh chóng đông cứng thành băng.

Tiếng gầm rú cuối cùng của lang vương nghẹn lại nơi cổ họng, biến thành tiếng thở dốc rách nát như ống bễ thủng.

Đôi mắt màu hổ phách lóe sáng lên một cái rồi nhanh chóng tối sầm lại.

Thân hình khổng lồ của nó đè thẳng lên người Giang Trần.

Giang Trần dùng sức đẩy mạnh, hất xác sói ngã rầm xuống nền tuyết, làm bắn lên một màn sương trắng xóa.

Lúc này Giang Trần mới chống đao quỳ một gối xuống đất, há miệng thở dốc.

Gió đêm thổi qua, hắn mới cảm nhận được cơn đau nhức ê ẩm khắp toàn thân.

Chân tê dại đến mức không đứng dậy nổi, tay cũng run rẩy đến mức không cầm chắc đao, những giọt băng trên trán hòa cùng mồ hôi chảy ròng ròng.

Vừa rồi nếu không nhờ tiềm năng bộc phát lúc sinh tử, hắn thật sự chưa chắc đã vung nổi nhát đao kia...

Quay đầu nhìn lại, xác lang vương nằm ngay bên cạnh, giữa hai mắt vẫn cắm một mũi tên.

Đó là mũi tên phá giáp được làm bằng lông đuôi chim trĩ, đúc phỏng theo quy chế trong quân đội.

Ở khoảng cách gần như vậy, mũi tên trực tiếp xuyên thủng hộp sọ.

Chỉ còn lại nửa thân tên lộ ra bên ngoài.

"Thì ra mũi tên bắn mù kia rốt cuộc vẫn trúng."

Giang Trần bỗng nhếch môi cười, rốt cuộc vẫn là hắn cao tay hơn một bậc.

Cú vồ cuối cùng của lang vương có lẽ là do ý thức chưa tiêu tan hoàn toàn, hoặc cũng có thể chỉ là bản năng săn mồi của cơ thể.

Nếu không phải hắn chủ động trượt người né tránh, có lẽ lang vương chưa kịp lao đến trước mặt hắn thì đã ngã gục rồi.

Tuyết vẫn đang rơi.

Chầm chậm che lấp đi vết máu trên mặt đất, cũng phủ kín luôn xác của lang vương.

Giang Trần cuối cùng cũng dám yên tâm ngồi bệt xuống, dần dần điều hòa lại nhịp thở.

May thay, rốt cuộc vẫn là có kinh vô hiểm.

Quả đúng như câu nói kia, nước không có hình dạng cố định, quẻ không có điềm báo bất biến.

Chỉ trong một ngày, vận thế từ tiểu cát đã chuyển thành hung, suýt chút nữa khiến hắn sẩy tay.

Giang Trần thầm nhắc nhở bản thân.

Sau này bói quẻ, nếu chỉ xem vận thế trong một ngày, tốt nhất nên giải quyết dứt điểm mọi chuyện ngay trong ngày hôm đó.

Sau khi thể lực hồi phục được đôi chút, Giang Trần đưa mắt nhìn quanh.

Tuyết không có dấu hiệu ngừng rơi, nhiệt độ vẫn tiếp tục hạ thấp.

Đêm nay chắc chắn không thể xuống núi được nữa, chỉ đành cắn răng qua đêm trên này thôi.

Thế nhưng, chiếc áo khoác da chó trên người hắn chưa chắc đã chống chọi nổi với cái lạnh thấu xương này.

Giang Trần liếc nhìn lang vương đã tắt thở, bèn kéo xác nó đến sau tảng đá nơi nó ẩn nấp lúc trước.

Chỗ này vừa vặn khuất gió, hơn nữa vì lang vương vẫn luôn cuộn mình ở đây nên đã tạo thành một hốc tuyết nhỏ.

Không còn gió bấc thổi qua, Giang Trần cuối cùng cũng thấy dễ chịu hơn đôi chút.

Nhưng vẫn lạnh, lạnh đến mức tứ chi tê dại.

Hắn dứt khoát kéo xác lang vương lại gần, lấy sói làm chăn, đè một nửa xác nó lên người mình.

Được lớp da lông dày cộm che phủ, quả nhiên ấm áp hơn rất nhiều, có điều xác chết nặng nề đè xuống cũng khiến hắn hơi khó thở.

Hắn đành phải nhỏm dậy một lần nữa, nhặt lại đoạn tên gãy kia, rồi tìm thêm vài cành cây khô để chống đỡ một nửa thân thể lang vương lên, sau đó mới yên ổn chui vào trong.

Lúc này, hắn cũng chỉ có thể tạm bợ qua đêm như vậy, đợi trời sáng rồi mới tính chuyện xuống núi.

.................................

Ba canh giờ trước.

Tam Sơn thôn, sắc trời chạng vạng.

Giang Năng Văn đang đứng canh ở lối vào thôn giáp núi, rướn cổ ngó nghiêng vào trong, chờ Giang Trần xuống núi.

Giang Điền từ phía sau đi tới, nhìn thấy con trai bèn hỏi: "Nhị thúc của con vẫn chưa về sao?"

Giang Năng Văn sụt sịt mũi: "Chưa ạ, có lẽ nhị thúc sắp về rồi."

Thấy gương mặt nhỏ nhắn của con trai bị lạnh cóng đến đỏ bừng, Giang Điền xoa đầu cậu bé: "Con về nhà trước đi, ta ở đây đợi."

Giang Năng Văn lắc đầu: "Không, con muốn ở đây đợi cơ, nhị thúc chắc chắn sắp về rồi!"

Giang Điền cũng không khuyên thêm nữa, chỉ ôm chặt Giang Năng Văn vào lòng.

Nhìn con đường nhỏ dẫn về thôn không một bóng người, trong lòng gã cũng mơ hồ dấy lên vài phần lo lắng.

Trời sắp tối mịt rồi, đáng lẽ Giang Trần phải về từ sớm mới phải.

Rõ ràng buổi sáng đã giao hẹn là không vào sâu trong núi, sao lại nán lại lâu như vậy?

Cho đến khi trời đã tối hẳn mà vẫn không thấy bóng dáng Giang Trần đâu, Giang Điền càng thêm sốt ruột.

Gã vội vàng nói với Giang Năng Văn: "Con về trước đi, ta lên núi đón nhị thúc con."

"Con không..." Giang Năng Văn còn muốn phản đối, nhưng đã bị Giang Điền ngắt lời: "Về bảo mẫu thân con đun nước nóng đi, lát nữa chúng ta về còn phải ngâm chân."